Los gladiadores en la antigua Roma eran realmente esclavos, pero estos esclavos entrenaban en un sitio donde vivían, comían y dormían, se llamaba “ludi gladiadora”. A su dueño siempre le llamaban “domine” y siempre tenían a su entrenador que siempre solía ser un esclavo que había sido un gran gladiador. Siempre en las batallas de entrenamientos utilizaban espadas de madera para no poder matar en un entrenamiento. Estos entrenamientos eran para las verdaderas batallas que eran en el coliseum, podían enfrentarse gladiadores del mismo lugar o de otros lugares. Siempre los gladiadores han sido los delincuentes romanos, prisioneros de guerras… En estas batallas se jugaban la vida, o vivía el o su contrincante y todo para satisfacer a las personas de afuera, pero esto no es todo si un gladiador ganaba le daban un cierto dinero, es decir, su dueño ganaba bastante para pagar a un esclavo, muchos de estos gladiadores o morían en la arena o eran asesinados por su propio dueño. Algunos llegaron a ser libres comprando su libertad a cambio del dinero que había ganado luchando.
Grandes gladiadores que fueron conocidos fueron:
- Cornelius Átticus: Este gladiador era un atléta que vivió y posiblemente murió en la ciudad romana de Pollentia (act.Alcúdia-Mallorca) en el siglo I d.C. Muy conocido por participar en pruebas de atletismo, dicen que también se prestaría en los juegos de gladiadores. En el Museo Arqueológico Local se encuentra un casco y un antebrazo de gladiador muy bien conservado.
- Cornelius Scipion “Africanus”: El primer gladiador conocido de la historia. En el 206 a.C participó en los primeros juegos de gladiadores en honor a su difunto padre.
- Espartacus: Famoso por haber acaudillado una rebelión de esclavos contra el poderío de Roma. Dicen que era un príncipe tracio y que vivió hacia el 90 y 71 a.C. Este soldado de las tropas auxiliares romanas de Tracia llegó a desertar y huyó buscando su libertad. Fue hallado y hecho prisionero. Gracias a su preparación física fue enviado con los gladiadores de Capúa. En la escuela de gladiadores de Capúa, Espartaco empezó a revolucionar a todos por sus ideologías en contra de los Gracos y por la pérdida de los poderes del pueblo más llano. Sus continuas revueltas le llevaron con el tiempo a Roma. Volvió al ejército y llegó a organizar un ejército de 40.000 hombres junto a los cónsules enviados por Roma, Léntulo y Publícola. Luchó con valentía por la libertad y la justicia. Espartaco fue preparado en Capua- lugar donde llegó tras ser hecho prisionero y en que entró en su escuela de gladiadores- y fue el motivador de la famosa rebelión de los esclavos contra Roma. Capua se hizo famosa por albergar los juegos más sangrientos realizados por su escuela de gladiadores. Espartaco murió en el combate contra las tropas de Marco Licinio Craso y 6.000 de sus soldados fueron crucificados a lo largo de la Vía Apia.
- Diocles, “El Hispano”: Llegó a vencer en 1462 carreras y en ganar una gran fortuna en épocas de Trajano y Adriano durante el I siglo d.C. - León “El Africano”: Este gladiador provenía del norte de Africa. - Marco Valerio “Hispánico”: Ex general romano. Su historia se dió a conocer gracias a la película que protagonizó Russell Crowe en “Gladiator” con el nombre de Maximus Decimus Meridius “El Hispano”- nacido en Mérida (Extremadura). El auténtico vivió a finales del siglo II d.C (Año 180) y fue muy conocido en su época, sobre todo cuando el espectáculo de los gladiadores iba a menos y otra causa fue que el Imperio Romano era ya prácticamente cristiano.
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